Yevgeny Shevchenko, fondateur du réseau Pravda, a été désigné « désinformateur de l’année 2025 » par NewsGuard. Son réseau a publié 6,3 millions d’articles en 49 langues l’an dernier, inondant l’espace numérique de fausses informations et infectant des chatbots d’IA. L’UE l’a sanctionné l’été dernier.
Vous ne le connaissez sans doute pas, mais il est pourtant l’un des dirigeants qui comptent dans l’est de l’Europe et à la tête d’un empire influent dans le monde entier. Il est l’homme de l’année de NewsGuard, mais dans une version peu flatteuse : Yevgeny Shevchenko, créateur du réseau Pravda, est désigné le « désinformateur » de 2025, par la start-up spécialisée sur ces thématiques.
Le réseau s’est en effet distingué par le volume de fausses affirmations l’an dernier. Pravda, signifiant « vérité en russe », a réussi à publier 6,3 millions d’articles au travers de 286 sites d’information, en 49 langues ! Ce qui fait en moyenne plus de 17.000 papiers par jour. Surtout, il a réussi à infecter de nombreux chatbots avec des fake news. Il surpasse largement John Mark Dougan, ancien shérif de Floride installé à Moscou, élu désinformateur de 2024, pour les opérations de Storm 1516.
Sanctionné par l’UE
Yevgeny Shevchenko, âgé de 37 ans, natif de Crimée est à la tête de TigerWeb, la société qui édite les sites de Pravda, comme l’avait d’ailleurs révélé Viginum. Peu connu, ne donnant pas d’interview – on sait seulement de lui qu’il aime les voitures, les fêtes et les filles -, le trentenaire est un homme discret qui a disparu des réseaux sociaux alors que les sites de Pravda montaient en puissance.
Il a eu toutefois les « honneurs » du Conseil de l’Union européenne : Yevgeny Shevchenko et TigerWeb ont été inscrits en juillet dernier sur la liste des personnalités ayant eu des responsabilités dans des actions déstabilisatrices dans l’UE et en Ukraine. Les personnes inscrites sur la liste font l’objet d’un gel des avoirs et il est interdit de leur fournir des fonds ou des ressources économiques ou d’en débloquer à leur profit. Enfin, elles sont frappées d’une interdiction de voyager dans l’UE.
A la différence d’autres spécialistes de la désinformation, la marque de fabrique de Yevgeny Shevchenko n’est pas de publier des articles largement lus, mais de polluer l’espace, en le saturant de propagande. Le volume de production de Pravda est sans égal parmi les campagnes russes et il est un leader mondial en matière de propagation de faux récits. « Pourtant, les sites de Pravda n’ont pas énormément d’abonnés, ni d’engagements. L’objectif est vraiment de polluer les chatbots », remarque Chine Labbé, chez NewsGuard.
Forte hausse de la production, sans doute avec l’IA
Ces sites, qui ont des noms de domaine comme Ukraine.News.Pravada.com, Trump.News-Pravda.com (distincts des sites Pravda.ru d’un proche de Poutine et des sites d’un média ukrainien), ont donc produit 75 % d’articles de plus en 2025 qu’en 2024, pour atteindre plus de 17.000 par jour. Pour donner un ordre de comparaison, « Les Echos » publient environ 35.000 articles par an. « Les sites Pravda sont a priori massivement automatisés avec l’IA », reprend la spécialiste.
Et la stratégie de pollution a l’air de fonctionner : NewsGuard a identifié 288 articles relayant de fausses affirmations issues de sa base de données, et en a retrouvé plusieurs sur ChatGPT, Grok, Gemini, Le Chat et consorts. Précisément, dans le courant de ce mois, NewsGuard a réalisé un rapide audit testant la propension des 10 principaux acteurs de l’IA à répéter des fake news.
Verdict : la moitié des chatbots ont répété au moins l’une des affirmations proposées. Surtout deux, Le Chat (du français Mistral) et You.com, ont cité Pravda comme des « preuves » de ce qu’ils avançaient. Le français est d’ailleurs celui avec le plus fort taux de réponses avec des fausses informations.
Dans le détail, la start-up testait cinq propositions sur des thèmes d’actualité allant d’une demande du Danemark de reprendre des avions de combat fournis à l’Ukraine, en vue d’un conflit au Groenland, à une croissance forte du risque de décès des nourrissons vaccinés en passant par un accident d’Emmanuel Macron en jet-ski lui ayant fait perdre un testicule.
« Promotion des intérêts » de Moscou
Ces résultats font écho à d’autres études de la jeune pousse ou d’autres organisations qui ont montré la manière dont la propagande russe infiltrait l’IA. En mars dernier, les principaux chatbots avaient cité Pravda dans un tiers des cas. « Le bilan reste mitigé en dépit de nombreuses alertes sur ce réseau Pravda, de rapports publics, d’articles, signe que le problème de la propagation des fake news par les IA n’a pas disparu », commente Chine Labbé. Le rapport de la start-up ne précise pas les sources de financement du réseau Pravda, qui n’a pas de publicité.
Mais la reprise de contenus de sources pro-Kremlin et de médias d’Etat russes « laisse fortement penser que Yevgeny Shevchenko oeuvre à la promotion des intérêts » de Moscou. La Russie dépenserait presque 2 milliards de dollars dans la guerre informationnelle.
Pascal Lenoir
Jean-Philippe Behr
