D’une imprimerie à une pépinière pas comme les autres. La vie des bâtiments est souvent surprenante. Une vie que nous raconte Patrice Nouar dans Touraine Vintage.
On ne peut pas rater ce bâtiment situé entre le quai de la Loire et le boulevard Preuilly à la limite de Tours et de La Riche. Il occupe une place importante dans la vie économique tourangelle puisqu’il abrite une soixantaine d’entreprises ; ce sont essentiellement des jeunes entreprises ou des start-ups en phase de développement. Il abrite aussi l’école des Beaux-Arts.
Mais jusqu’en 2011 le bâtiment était occupé par une imprimerie et pas n’importe laquelle puisque c’était l’imprimerie Mame.
… Un nom qui compte dans l’histoire de Tours…
Ce nom est associé à l’histoire de la ville depuis plus de deux siècles. La première imprimerie Mame a été installée à Tours en 1797, dans la période post-révolutionnaire juste avant que Napoléon ne prenne le pouvoir, ça remonte à loin.
La première imprimerie n’est pas installée sur ce site ?
Non, un premier atelier est installé centre-ville de Tours.
Devant le succès croissant de l’imprimerie au 19ᵉ siècle avec le développement de l’écriture et de la lecture, une nouvelle usine est construite en centre-ville, en 1866, entre la rue des Halles et la rue Néricault-Destouches, à proximité de la rue Nationale actuelle. Plus de 1500 employés y travaillent. C’est l’âge d’or de l’imprimerie.
C’est Alfred qui est à la tête de la maison Mame à cette époque ; pendant que son cousin Ernest quitte l’entreprise pour faire de la politique en devenant notamment maire de Tours…
Par la suite, l’histoire est moins drôle…
L’imprimerie est détruite par les bombardements de 1940 ; Mame s’installe provisoirement dans le quartier de la gare qui est aussi détruit par les bombardements de 1944…
Après la guerre, Alfred Mame, arrière-petit-fils du fondateur de la dynastie tourangelle, cherche donc un autre site pour son imprimerie…
… Et trouve le lieu adapté à la limite ouest de la ville sur le site actuel…
Le projet est lancé en 1950 ; la nouvelle usine est inaugurée en 1953 : elle est composée d’une tour de 3 étages qui abritent les bureaux ; et, au pied de cette tour, 6000 m² d’ateliers.
L’usine est imaginée par un architecte de renom, Bernard Zerfuss qui a construit de nombreux bâtiments emblématiques dans cette France d’après-guerre.
Il est accompagné par Jean Prouvé, designer de renom également, pour le mobilier et la décoration intérieure qui valent aujourd’hui à la tour d’être classée aux monuments historiques.
L’histoire de Mame a duré jusqu’à quand ?
L’imprimerie a cessé son activité en 2011 ; elle était en déclin depuis plusieurs décennies ; elle avait par exemple la particularité d’imprimer les bibles, une activité aussi en recul à la fin du siècle passé.
Et on peut le visiter ?
Il est ouvert au public : outre les entreprises qui y sont hébergées, Mame propose des espaces de co-working en rez-de-chaussée ; donc si vous voulez louer un bureau éphémère pour y travailler quelques heures, c’est tout à fait possible.
Et même si vous n’êtes pas un professionnel résident, vous pouvez y accéder librement puisqu’un restaurant est installé au rez-de-chaussée dans les anciens ateliers. Il est ouvert à tous, vous pouvez y manger ou boire un café même si vous ne travaillez pas sur place…
L’espace est très agréable, ça vaut vraiment le coup d’œil si vous passez dans le coin, n’hésitez pas à pousser la porte, ils sont très accueillants !
Jean-Philippe Behr
