Sur le papier, le projet apparait porteur. Le fabricant de papier tissu portugais Fortissue (appartenant au Ghost Group, basé à Viana do Castelo) s’est positionné pour reprendre le site de Fibre Excellence Saint-Gaudens en Haute-Garonne, avec un investissement massif de 200 M€ dont la moitié au moins serait consacré à la transformation des machines à la nouvelle activité, en plus de l’achat des actifs. L’idée était est de fabriquer directement sur le site français des produits finis à forte valeur ajoutée (produits d’hygiène, couches, etc.), après avoir relancé la production de pâte à papier. (Pour mémoire, Fortissue s’est illustré récemment en mettant en service la première machine à papier tissu fonctionnant entièrement à l’électricité à une vitesse de 2 000 m/min.)
Mais aucun dossier de reprise avec le projet de Fortissue n’a été déposé au Tribunal de Commerce avant l’échéance impartie, le 22 novembre. Ce qui signifie que la liquidation judiciaire devrait être prononcée et les salariés licenciés. Pour autant, le projet de reprise porté par le groupe portugais Ghost (par ailleurs client de Fibre-Excellence Saint-Gaudens) resterait d’actualité. Fondé en 1996, le groupe s’est progressivement développé autour de plusieurs activités complémentaires : la transformation du papier en produits finis avec Suavecel, devenue ITT ; La fabrication de papier ouaté à partir de pâte de cellulose avec Fortissue et la production de couches pour bébé avec Nunex. Le groupe envisagerait un redémarrage progressif de l’activité, avec un projet industriel entièrement opérationnel au plus tard fin 2028.Ce qui explique sans doute la liquidation, qui éviterait donc une année de coût sans exploitation.
Fibre Excellence Saint-Gaudens : liquidation judiciaire avant redémarrage
Jean-Philippe Behr
