Xavier Niel, via sa holding NJJ Médias, est en passe de racheter le magazine « 60 millions de consommateurs ». Un transfert qui suscite des interrogations en interne sur l’indépendance éditoriale du titre, notamment face aux intérêts du repreneur.
Le passage de témoin se précise pour « 60 millions de consommateurs ». Le magazine français de défense des consommateurs, relevant historiquement de l’Etat, est sur le point d’être racheté par Xavier Niel, selon des informations de « La Lettre » confirmées aux « Echos ».
Mis en vente par l’Etat, le titre opérait sous la supervision d’un liquidateur depuis six mois, en attendant un éventuel repreneur. Cela semble désormais se concrétiser, puisque les pouvoirs publics ont annoncé avoir retenu l’offre de NJJ Médias, la holding du patron de Free, lors d’un comité social et économique (CSE) qui s’est tenu ce mercredi.
Plus de 70.000 abonnés
Fondé en 1970, le magazine dépendait historiquement de l’Institut national de la consommation (INC), un établissement public sous tutelle de Bercy. Après plusieurs années déficitaires, celui-ci avait renoué avec les bénéfices en 2025. Il conservait par ailleurs une solide base de quelque 70.000 abonnés, couplée à un volume de 20.000 ventes en kiosque par numéro.
Pas suffisant pour le gouvernement, qui a acté la dissolution et la liquidation de l’INC d’ici à fin 2026. Et ce, malgré les protestations de plusieurs députés, craignant que la reprise du titre par un acteur privé ne nuise à l’indépendance du journal. Une pétition publique s’opposant à cette privatisation a même récolté près de 125.000 signatures.
L’UFC-Que Choisir, grand rival du titre, s’était positionné pour porter ou coporter une structure ad hoc. L’objectif était de créer un grand pôle d’information des consommateurs 100 % indépendant des intérêts industriels ou financiers. Mais si une offre a bien été déposée, celle-ci n’a pas eu les faveurs de l’Etat, compte tenu du manque de garanties financières et de certitude sur le maintien des effectifs.
Des engagements qu’a facilement pu prendre Xavier Niel via sa holding NJJ Médias, déjà au capital de plusieurs titres comme « Nice-Matin », « L’Informé », et de manière indirecte dans « Le Monde » et « L’Obs ». Le milliardaire a garanti la reprise de 29 salariés – soit l’intégralité de la rédaction – et s’est engagé à préserver « l’ADN du titre », connu pour ses enquêtes comparatives.
Risque de conflits d’intérêts
Mais ce rachat soulève tout de même des interrogations en interne. D’abord, car une vingtaine de salariés doivent être licenciés, principalement dans des fonctions supports comme le marketing, la communication, ou encore le service commercial, sur fond de mutualisation avec les effectifs déjà présents au sein de NJJ Médias.
Ensuite, car la reprise d’un titre connu pour ses classements comparatifs de box internet ou de forfaits mobiles par un actionnaire détenant un opérateur télécoms pose irrémédiablement des questions de conflits d’intérêts. « Dès qu’on sortira un article sur le sujet, nous serons forcément attendus au tournant étant donné notre propriétaire », craint Lionel Maugain, journaliste et délégué syndical CFDT au sein du titre.
Une réunion doit donc se tenir dans les prochains jours entre les salariés et le repreneur pour trouver un chemin d’entente, avant la remise d’un avis sur la vente courant octobre. « Il faudra apporter des garanties non seulement à nous, mais aussi au public sur l’indépendance que devra conserver notre magazine face à toute forme de pression », affirme Lionel Maugain.
Jean-Philippe Behr
